薬膳としてのコーヒー：その効能と活用法【Q&A】

香り高いコーヒーは世界中で愛される飲み物ですが、実は東洋医学的にも薬効があります。現代では嗜好品としての側面が強調されがちですが、適切に摂取すれば体調管理にも役立つ優れた薬膳食材なのです。

眠気覚ましだけでなく、気を巡らせたり、利尿作用があったりと、意外な効能がたくさんあるんですよ。

コーヒーは、アフリカ東部のエチオピアが起源とされ、9世紀頃から飲用されていたと伝えられています。その後、15世紀にアラビア半島のイエメンに伝わり、イスラム世界で広まりました。17世紀にはヨーロッパに伝わり、各地でコーヒーハウスが開かれるようになりました。

今回は、東洋医学的な視点からコーヒーの性質や効能、そして使い方について詳しくご紹介します。あなたの毎日のコーヒータイムが、より健康的で意味のあるものになるヒントが見つかるかもしれませんね。

コーヒーとは？薬膳としての基本情報

東洋医学における性味と帰経は以下の通りです：

• 性味: 微苦、渋、平
• 帰経: 肺、肝、胃、脾、心
• 常用量: 1日3杯以下

つまり、コーヒーは少し苦くて渋みがあり、性質は「平」とされています。特に肺、肝、胃、脾、心の機能に作用すると考えられているんですよ。

ただし、苦味があり、利尿作用がありますので、最終的には体を冷やす性質を持つと考えられます。

コーヒーの薬効とは？東洋医学的な効能

東洋医学ではコーヒーに主に2つの重要な薬効があるとされています。

1. 昇陽益気（しょうようえっき）

「昇陽益気」とは、体内の気を上に昇らせ、活力を高める働きのことです。このため、次のような症状に効果的です：

• 眠気
• やる気がない時
• 精神的な疲労感

コーヒーに含まれるカフェインには、中枢神経を刺激して覚醒作用をもたらす効果があります。これにより心の働きを助け、精神的な倦怠感を改善するのです。

2. 利水排尿（りすいはいにょう）

「利水排尿」とは、体内の余分な水分を排出する働きを指します。主に次のような症状に効果があります：

• 尿の出が悪い時

カフェインには利尿作用があり、体内の余分な水分を排出し、むくみを解消する効果も期待できます。

その他の効能

中医学では、コーヒーには次のような効能も認められています：

• 醒神（せいしん）: 意識を覚醒させる
• 利尿: 尿の排出を促進する
• 健胃: 胃液の分泌を助ける
• 精神疲労: 精神的な疲労を改善する
• 食欲不振の改善: 胃腸の働きを促進する

また、コーヒーの苦味は便秘や二日酔いに効果的とされています。文献によると、以下のような効果も報告されています：

• 疲労回復、代謝機能の促進
• コレステロール値を下げる
• 胆石の抑制（ただし摂りすぎると逆効果）
• ダイエット効果、便通促進

コーヒーはどう活用すればいい？応用例と摂り方

コーヒーの効能を最大限に活かすためには、症状に合わせた適切な摂取方法があります。以下に代表的な応用例をご紹介します。

眠気対策

眠気に悩まされているときは、コーヒー10〜15gに沸騰したお湯を注ぎ、砂糖25gを入れて飲みましょう。カフェインの覚醒作用と砂糖のエネルギー供給で、眠気をすっきり解消できます。

慢性の咳への対応

慢性的な咳に悩んでいる方は、コーヒー6〜10gを濃い目に入れて飲むことで症状の緩和が期待できます。

コーヒーを飲む際の注意点は？禁忌と使用上の注意

コーヒーは素晴らしい効能を持つ一方で、誰にでも適しているわけではありません。以下のような方は摂取を控えるか、慎重に摂取すべきでしょう：

1. 肝陽上亢（かんようじょうこう）の方: 潤いの不足により肝の機能が過剰に高まった状態の方
2. 胃腸虚弱の方: 胃腸が弱い方
3. 不眠の方: 睡眠障害がある方
4. 小児: 発達段階にある子ども
5. 妊婦: 妊娠中の女性

また、カフェインには軽度の習慣性があることも認識しておく必要があります。カフェインには軽い精神依存を引き起こす働きがあるため、1日に300mg以上（コーヒー約3杯程度）を継続的に摂取すると、「カフェイン離脱頭痛」と呼ばれる禁断症状が現れることがあります。

健康的にコーヒーを楽しむためには、以下の点に注意しましょう：

• 1日3杯以内を目安に摂取する
• 夕方以降の摂取は控える（睡眠への影響を考慮）
• 空腹時の摂取は胃への刺激が強いので避ける
• 個人の体質に合わせて調整する

知っておきたいコーヒーの健康情報

コーヒーの健康効果

適量のコーヒー摂取には、以下のような健康効果が期待できます：

• 集中力の向上
• 抗酸化作用による細胞の酸化ストレス軽減
• 脂肪燃焼の促進

ただし、過剰な摂取はカフェイン過剰による不眠や心拍数の増加を引き起こす可能性があるため、適量を守ることが重要です。

カフェインレスコーヒー

カフェインの摂取を控えたい方には、カフェインレスコーヒーという選択肢があります。カフェインを除去しつつ、コーヒーの風味を楽しむことができるので、夕方以降や、カフェインに敏感な方におすすめです。

まとめ：薬膳としてのコーヒーの活用法

コーヒーは単なる嗜好品ではなく、東洋医学的にも認められた薬効を持つ薬膳食材です。その主な効能は「昇陽益気」と「利水排尿」で、眠気やだるさの解消、利尿作用などが期待できます。

ただし、すべての人に適しているわけではなく、肝陽上亢の方や胃腸が弱い方、不眠の方、小児、妊婦は摂取を控えるべきです。また、カフェインの習慣性にも注意が必要です。

健康的にコーヒーを楽しむためには、1日3杯以内を目安に、自分の体質に合わせて適切に摂取することが大切です。コーヒーを単なる習慣ではなく、自分の体調に合わせた薬膳として意識して取り入れてみてはいかがでしょうか。

東洋医学の知恵と現代の科学的知見を組み合わせることで、あなたのコーヒータイムがより健康的で豊かなものになることを願っています。

参考文献