そら豆とは？東洋医学から見た効能と使い方

春の訪れとともに市場に並び始める「そらまめ」。あの鮮やかな緑色のさやと中の豆の甘みは、季節の楽しみのひとつですよね。

実は、この「そらまめ」は、東洋医学では「胡豆（ことう）」と呼ばれ、単なる食材としてだけでなく、様々な健康効果をもたらす薬膳食材として古くから重宝されてきました。

さやが空に向かって伸びることから「空豆」、さやの形が蚕（かいこ）の繭に似ていることから「蚕豆」とも書かれます。

今回は、この身近な食材「そらまめ」について、東洋医学の観点から見た効能や使い方をQ&A形式で詳しくご紹介していきます。どうぞ最後までお付き合いください。

そら豆の基本情報は？

そら豆は、マメ科の一年生または二年生の草本植物です。

そら豆の歴史と原産地

そら豆は人類が栽培した最も古い作物の一つと考えられています。原産地は北アフリカからカスピ海沿岸といわれ、紀元前6000年頃には東地中海地域で栽培されていました。紀元前5000年頃のスイスの遺跡からも種子が発見されているほどです。

日本には8世紀頃に中国から伝わったとされています。江戸時代には塩茹でにして相撲観戦の際に食べられるなど、春の味覚として親しまれてきました。

東洋医学における性味・帰経

東洋医学では食材にも「性味」と「帰経」という特性があります。そら豆の場合は：

• 性味：平、甘
• 帰経：脾、胃

そら豆にはどのような薬効があるの？

そら豆には主に以下のような薬効があります：

1. 健脾利湿（けんぴりしつ）の効果

そら豆は脾の機能を高め、余分な水分を排出する働きがあります。具体的には：

• むくみの改善
• 腹部の膨満感の軽減
• 小便不利（排尿困難）の改善

2. 補中益気（ほちゅうえっき）の効果

そら豆は「中焦」（胃腸）の機能を補い、気を増強する働きがあります：

• 食欲不振の改善
• 疲労回復の促進
• 消化不良やしゃっくりなどの症状の緩和

3. その他の効果

• 栄養面：タンパク質、鉄分、カルシウムなどのミネラルが豊富
• 貧血予防や疲労回復に有効
• 食物繊維が豊富で便秘解消に効果的（特に皮に多く含まれる）
• 免疫機能の調整
• 子供の骨の発達促進
• 高齢者の骨粗しょう症予防

応用例

そら豆は以下のような症状に対して効果が期待できます：

• 動脈硬化
• 高血圧
• 便秘
• 気血両虚（気と血の両方が不足した状態）
• 胃腸虚弱
• 水腫（むくみ）や脹満

また、そら豆の殻、花、葉には止血作用があることも知られています。

そら豆を食べる際の注意点は？

そら豆は多くの健康効果がある一方で、いくつかの注意点もあります：

1. 消化に関する注意

そら豆は消化しにくい食材です。以下の場合は控えめにしましょう：

• 食積痰湿（しょくせきたんしつ）、つまり食べ過ぎでお中にモノが充満している事で消化不良の場合
• 気滞（きたい）で腹部が脹る場合

2. 腎臓疾患の方への注意

陽虚で腎炎の場合は、そら豆に限らず、その他の豆類やタンパク質が多い食品は控えめに摂取することが大切です。

3. アレルギーに関する注意

そら豆はアレルギー源になることがある食材です。

もし摂取後に不快な症状（皮膚のかゆみ、赤み、腫れなど）が現れた場合は、早めに医師の診察を受けることをお勧めします。

そら豆の栄養成分と効果は？

そら豆には様々な栄養素が含まれており、それぞれが体に良い影響を与えます：

• 炭水化物：エネルギー源として体に必要な栄養素を補給
• タンパク質：体の組織を作る重要な栄養素
• ビタミンB1：疲労回復を促進
• ビタミンC：免疫力向上に寄与
• カリウム：体内の余分な水分排出を助け、むくみ解消に効果的
• 鉄分：貧血予防に役立つ
• カルシウム：骨の形成を助ける
• 亜鉛：免疫機能を高める
• 食物繊維：腸内環境を改善し、便秘解消に効果的

これらの栄養素により、そら豆は以下のような効果をもたらします：

1. エネルギー補給
2. 体力強化
3. 脾気の応援と食欲増進
4. 利尿作用とむくみ軽減
5. 便秘改善

そら豆のおすすめの食べ方は？

そら豆は世界中でさまざまな方法で料理されています。日本でのおすすめの食べ方をいくつかご紹介します：

1. 塩茹で（基本の調理法）

【作り方】
1. たっぷりのお湯に塩を入れ、フタをせずに強火でゆでる
2. 6～7分間が目安（鮮度や大きさにより調整）
3. ゆでたらザルにあげ、薄塩をふる

茹でる際のポイントとして、塩と少量の酒を加えると青臭さが和らぎます。便秘解消を期待するなら、むいたり皮をむいたりせずに食べるのがおすすめです。皮には実よりも多くの食物繊維が含まれているからです。

2. さや焼き

さやごと焼くと旨味が引き出されます。鮮度の良いものは中の綿も食べられますよ。

3. 世界の料理

• 中国：炒め物やスープ、スナック菓子（「変味豆」など）
• 地中海地域：「フムス」（そら豆やひよこ豆をペースト状にし、レモン汁やにんにく、オリーブオイルなどを加えたディップ）

選び方と保存のコツ

そら豆の旬は4月から6月です。鮮度が落ちやすいため、さや付きのものを選び、調理直前にさやから取り出すのがおすすめです。

まとめ：そら豆の魅力と活用法

そら豆は、単なる春の味覚としてだけでなく、東洋医学的にも価値の高い食材です。健脾利湿や補中益気の働きで、むくみの改善や疲労回復に役立ちます。

豊富なタンパク質やミネラル、食物繊維は現代人の健康維持にもピッタリです。ただし、消化に負担がかかりやすい方やアレルギー体質の方は摂取量に注意しましょう。

そら豆の美味しい時期は限られています。旬の時期には、ぜひ新鮮なそら豆を取り入れて、その風味と栄養を楽しんでください。塩茹でのシンプルな調理法から、世界の料理まで、様々な食べ方でそら豆の魅力を再発見してみませんか？

健康的な食生活の中に、この古くから親しまれてきた食材「そら豆」を取り入れて、東洋医学の知恵を日常に活かしていきましょう。

参考文献