山薬（サンヤク）の効能と使い方|漢方の知恵で健康維持

日本の食卓でもおなじみの山芋（やまいも）。実はこの食材、東洋医学では「山薬（サンヤク）」と呼ばれ、数千年にわたり重要な漢方薬として珍重されてきました。

ねばねば食感が特徴的な山薬は、単なる食材としてだけでなく、体の基本的な機能を調整し、健康維持に役立つ貴重な自然の恵みなのです。

私たちの身近にある山薬ですが、その本当の力を知れば、日々の健康管理にもっと積極的に取り入れたくなるはずです。

この記事では、長年の漢方医学の知恵に基づいた山薬の効能や使い方について、わかりやすくQ&A形式でご紹介します。自然の力で心身のバランスを整えていきましょう。

記事のもくじ

山芋（山薬）とは何ですか？

山薬（サンヤク）は、日本では山芋、長芋、自然薯（じねんじょ）などと呼ばれるヤマノイモ科の植物の根茎部分です。漢方医学では重要な薬草として位置づけられ、その薬効は『神農本草経』などの古典にも記されています。

山芋は日本の食文化にも深く根付いており、「とろろ」として食べることが一般的です。ねばねば成分が特徴的で、これには消化酵素のアミラーゼやサポニン、アルギニン、コリンなどの有効成分が含まれています。

山薬は「補薬」と呼ばれる、体を補い強める漢方薬のグループに属します。特に「甘平」の性質を持ち、穏やかに体のバランスを整える働きがあるのが特徴です。

山薬は特に、「補気と養陰に働き、補気して滞らず養陰して滋でなく」という特性があります。これは、エネルギーを補充しつつも滞りを生じさせず、体の潤いを養いながらもべたつきを生じさせないという絶妙なバランスを持っているという意味です。

山薬は比較的穏やかな性質を持つため、多くの人に適していますが、特に以下のような症状や体質の方に効果的です。

山薬は補う作用と同時に軽い収斂（しゅうれん：引き締める）作用も兼ね備えているため、体の過剰な排出を抑える効果もあります。そのため、下痢や頻尿、発汗過多などの症状にも効果を発揮します。

山薬は比較的安全性の高い食材・生薬ですが、いくつか注意すべき点があります。

禁忌となる状態
- 湿盛（たくせい）の状態（体内に余分な水分がたまっている状態）
- 中満（ちゅうまん）の状態（お腹が張って苦しい状態）
- 炎症性の下痢がある場合
- 便秘気味の場合（大便が硬い時は使用を控えたほうが良い）
使用量の注意
- 多量に服用するとかえって気滞（きたい：エネルギーの流れが滞る状態）を生じることがある
- 一般的な用量は9〜30g、多くても60〜120g程度に
調理・保存の注意
- 煎じる時間が長すぎると含有するアミラーゼの効力がなくなる
- 皮に触れると皮膚のかゆみを引き起こすことがあるため、調理時には手袋の使用がおすすめ